Подъезд встретил путников разрухой, резко контрастирующей с ухоженным фасадом. На верхнем этаже, в квартире с высокими потолками и изысканной лепниной, расположились трое уставших после долгого, утомительного похода: Игорь, молодой турист, и две пожилые дамы — Валентина и Марина. Их лица несли на себе следы усталости и пыли дальних дорог.
В камине потрескивал огонь, добавляя теплоты атмосфере. С улицы доносился непрерывный гул — шум машин и голоса прохожих. Центр города жил своей бурной жизнью.
Аромат свежесваренного кофе наполнял воздух. Все трое вышли на балкон, впуская свежий воздух и городской шум. Игорь, прихватив свою чашку, облокотился на перила, его лицо было задумчивым, словно он пытался отвлечься от прошедшего дня.
"Игорь, дай-ка мне свой айфон," — попросила Валентина. "Хочу сфотографировать тебя на фоне города."
Игорь неохотно протянул ей свой телефон, не меняя позы.
"Только дай-ка я повыше встану, чтобы панораму захватить," — добавила Валентина, взбираясь на старый стул.
Щелчок камеры совпал с тревожным треском. Прогнившая доска под стулом не выдержала. Мгновение — и Валентина исчезла из виду, упав с балкона вниз на тротуар.
Игорь замер, его рука, державшая чашку кофе, едва заметно дрогнула. Лицо его оставалось бесстрастным. Он стоял неподвижно, как будто пытаясь осознать произошедшее.
Марина, стоявшая рядом, издала сдавленный крик и осела на пол балкона, схватившись за сердце. Её глаза, полные ужаса и непонимания, метались между застывшим Игорем и пустым пространством за перилами, где только что стояла её подруга.
Шум улицы на мгновение, казалось, стал громче, будто город вздохнул от ужаса. Затем всё слилось в какофонию звуков — крики прохожих, визг тормозов, вой приближающейся сирены.
Ночь опустилась на город, но он не утихал. Игорь всё так же стоял у перил балкона, его поза не изменилась ни на йоту. Кофе в чашке давно остыл, став таким же безразличным, как и его обладатель. В голове Игоря мелькнула странная мысль: "Вот так всегда — только соберёшься сделать хорошее фото, как кто-нибудь обязательно упадёт с балкона". Абсурдность ситуации вызвала у него лёгкую усмешку. В конце концов, подумал Игорь, жизнь — это просто серия нелепых случайностей, и единственное, что мы можем сделать — это допить свой остывший кофе и заказать новый айфон.
Кофе на балконе
