Золотая осень вступила в свои права, окрасив подмосковный лес в багрянец и охру. Алексей Петрович Воронин, тридцатидвухлетний москвич, недавно увлекшийся туризмом, решил провести выходной на природе. Прохладный воздух бодрил, шелест опадающих листьев нашептывал древние тайны леса.
Алексей гордился собой: летом он окончил курсы выживания и первой помощи, а теперь собирался испытать свои навыки на практике. В рюкзаке лежала новенькая аптечка, собранная по всем правилам, а на поясе висел только что купленный нож из углеродистой стали - воплощение мечты любого туриста.
Лес манил своими дарами. Под могучими дубами, в ложбинках, устланных ковром из листьев, прятались крепкие боровики. Алексей, увлеченный "тихой охотой", не заметил, как углубился в чащу. Прохладный ветерок донес запах прелой листвы и грибной сырости.
Заметив особенно крупный гриб, Алексей решил воспользоваться своим новым ножом. Он потянулся к чехлу, но рукоять сидела слишком туго. Нетерпение взяло верх над осторожностью. Одно неверное движение - и острое лезвие вспороло кожу на пальце.
Кровь хлынула неожиданно сильно, заливая золотистые листья под ногами. Алексей с ужасом смотрел, как алые капли падают на девственно-чистый клинок, словно нож жадно пил его кровь, пробуя на вкус своего нового хозяина.
Превозмогая боль, Алексей попытался вспомнить уроки первой помощи. Дрожащими руками он достал аптечку, но обнаружил в ней лишь пластырь, несколько таблеток и ножницы. "Как же так? - пронеслось в голове. - Я же собирал ее по всем правилам!" Но время поджимало, и он кое-как перевязал рану.
Солнце клонилось к закату, и Алексей решил вернуться к машине. Но лес, еще недавно такой приветливый и знакомый, вдруг стал чужим и враждебным. Тени удлинились, деревья словно сдвинулись, закрывая путь к отступлению.
Алексей шел, спотыкаясь о корни и камни, оставляя за собой след из капель крови. Он пытался вспомнить уроки ориентирования, но паника затуманивала разум. Каждый шаг давался с трудом, силы таяли, как утренний туман.
Сумерки сгустились неожиданно быстро, превращая лес в лабиринт из темных стволов и шорохов. Алексей достал телефон, надеясь воспользоваться навигатором, но экран лишь мигнул и погас - батарея разрядилась.
Ночь опустилась на лес черным покрывалом. Луна, словно насмехаясь, то появлялась, то исчезала за рваными облаками. Алексей брел, теряя последние силы, чувствуя, как жизнь по капле покидает его тело.
Он не помнил, сколько времени прошло, когда впереди наконец блеснул металлический бок его автомобиля. Собрав остатки сил, Алексей доковылял до машины и рухнул на водительское сиденье.
Дрожащими пальцами он пытался вставить ключ в замок зажигания, но руки не слушались. В глазах темнело, сознание уплывало. Последний луч угасающего сознания выхватил отблеск лунного света на лезвии ножа, все еще зажатого в руке.
А потом наступила тьма - вечная и непроглядная, как осенняя ночь в глухом подмосковном лесу. Алексей Петрович Воронин, начинающий турист, обладатель сертификатов о прохождении курсов выживания и первой помощи, так и не смог применить свои знания, когда это действительно стало вопросом жизни и смерти.
Утром егерь, совершавший обход, обнаружил машину с безжизненным телом за рулем. Рядом лежал окровавленный нож - молчаливый свидетель трагедии, случившейся в лесу, который хранит свои тайны вечно, не щадя ни новичков, ни бывалых путников.
Нож
